Автор: Григорий
Берёзка (Глава 1 - Глава 3) Сказка Березка посвящается прекрасной Женщине и Другу - Оланге. Главы 1-3, Главы 4-7, Главы 8-11, Главы 12-14, Главы 15-16 Глава 1. Берёзка Березка, откликаясь на прикосновение Ветерка, ласково шелестела листвой. – Как ты сегодня? – спросил ее Ветерок. – Опять грустная? Березка ничего не ответила и сильнее зашелестела. Это было очень стройное деревце пышной кроной, и в жаркий день под ним всегда было приятно отдохнуть. Иногда на листочках появлялись капельки воды, похожие на прозрачные слезинки. Казалось, что Березка плачет, вспоминая о чем-то, что было ведомо только ей одной. Под деревцем росло много ландышей и незабудок, и воздух был пронизан ароматом цветов. Но цветы росли только тут, хотя вокруг было много разных деревьев. Природа с особой нежностью относилась к Березке. Налетавшие ураганы валили сосны и ели, а с нее ни один листок не падал. Ёжик очень любил Березку и, часто навещая, беседовал с ней. Рассказывал все новости леса: о чем шумит речка, как весело скачут и переговариваются белочки и что уже прилетели ласточки. Деревце слушало Ёжика и в ответ лишь шелестело. Но Ёжик все понимал. – Ты только не грусти, – говорил он. – Смотри, как светит солнышко, как красиво цветут ландыши. Надо радоваться, ведь пришла весна. Тогда с листиков Березки капали слезинки, и там, где падала капелька, расцветал новый ландыш или незабудка. Было понятно, что это не простая, а волшебная Березка, а кем она была на самом деле, оставалось тайной. В лесу все знали, что она очень добрая, так как даже шелест ее листвы был каким-то другим. Он был похож на тихую и очень грустную мелодию. В тот день Ежик опять пришел к своей белоствольной подружке и разговаривал с ней. Вдруг небо потемнело, раздался гром, и около Березки появилась маленькая женщина. Она была необычайно красива и походила на добрую фею. Незнакомка была одета во все зеленое. На редкость красивое платье, темно–зеленый короткий плащ и такого же цвета туфельки были богато расшиты золотом. Но по глазам было видно, что она – злая колдунья. В них светился странный и очень недобрый огонек. Волосы незнакомки выбились из-под шапочки, украшенной крупными изумрудами, и развевались по ветру. – Вот мы опять встретились, – подойдя к Березке, усмехнулась злая волшебница. – Смотри, какие на тебе красивые зеленые листья. Ты же знаешь, что зеленый цвет – цвет моего колдовства. От этих слов ветви Березки стали трепетать. Казалось, что она дрожит от страха. – А ведь я тебя предупреждала, – продолжала незнакомка, – что однажды доброта тебя погубит. Но ты мне не поверила, не пожелала стать моей подругой, думала, что твои верные друзья тебя спасут. Колдунья наклонилась к ландышам. – Ну что, вам нравится быть цветами? Вы тоже так любили все светлое и прекрасное! Вот и оставайтесь навеки цветами. Вам теперь ничто не поможет. Никто не сумеет вас расколдовать, ведь только мне известно, как это сделать. Но я никогда, вы слышите, никогда не расколдую вас! Ветки Березки задрожали еще сильнее, а капельки слезинок, как дождик, падали на землю. – Ты плачешь! – обрадовалась колдунья. – Наконец-то видны твои слезы. Теперь я часто буду приходить и беседовать с тобой. И она рассмеялась недобрым смехом. – А ты кто? – повернулась волшебница к Ежику. Ты что тут делаешь? – Я – друг этой Березки, – испуганно ответил Ёжик. – И пришел поговорить. Мы с ней большие друзья. – А она не умеет разговаривать, – вновь рассмеялась колдунья. – Когда я заколдовала ее, надела на неё такую маску, что твоей подруге никогда не удастся промолвить ни слова и рассказать, за что она наказана. Могу так сделать, чтобы Березка медленно высыхала. Но я добрая. Пусть она навсегда остается деревом. Смотри, как она красиво плачет! И тебе, Ёж, советую здесь больше не появляться, а то не миновать беды. Пока не знаю, в кого превращу тебя, но если еще раз здесь застану, пеняй на себя. А сейчас немедленно уходи отсюда, пока я окончательно не рассердилась. Слезинки сильнее закапали с листиков Березки. – Видишь, какая я добрая! Но доброта должна быть такой, чтобы все тебя боялись, – и колдунья зло рассмеялась. – Я сейчас очень спешу, не то занялась бы этими ландышами и незабудками. Их становится все больше и больше, а мне это очень не нравится. Головки цветов поникли. – Смотри, как они уважают меня, кланяются мне! Но мне сейчас надо спешить. Злая волшебница взмахнула рукой, снова раздался гром, небо потемнело, и она исчезла. Ёжик, который отошел в сторонку и спрятался за кленом, подошел к Березке. – Чем я могу тебе помочь? Теперь я понял, что ты не Березка, а тоже волшебница. И знаю, что заколдована за свою доброту. Ландыши, которые уже подняли свои головки, закачались, как бы говоря Ёжику, что он прав. – А что это за маску на тебя надела колдунья и как ее снять? Но Березка ничего не отвечала, и только слезинки все струились с листочков. – Я пойду и поговорю с белочками, – стал прощаться Ёжик. – Может, они знают, как тебе помочь, – и он направился в глубь леса. А Ветерок стал ласкать веточки Березки, утешая ее. Вскоре Ёжик, сидя в окружении белочек, рассказывал, как появилась колдунья, и о чем она говорила. – Надо помочь нашей Березке. Но как это сделать, как снять волшебную маску? Белочки, всегда болтливые и беспокойные, на этот раз молчали. Они тоже очень любили деревце, но ни одна из них не знала, как ему помочь. – Если мы не расколдуем Березку, – вздохнул Ёжик, – то уверен, что колдунья ее погубит. Уж очень она сердита, что та – такая добрая и ласковая. А заодно уничтожит ландыши и незабудки. – Я знаю, что делать! – вдруг раздалось сверху. Белочки стали оглядываться, но никого не увидели. – Кто это говорит? – спросил Ёжик. – Это я! Звук шел из дупла на дереве. – Кто же ты? Как тебя зовут? – поднял мордочку Ёжик. – Это Филин, – догадалась одна из белочек. – Он живет в этом дупле. Но обычно он днем спит и никогда не разговаривает. Это ты, Филин? – Конечно, я! Я слышал весь ваш разговор и знаю эту колдунью. Она очень злая, и всех, кто не подчиняется ей, наказывает. Березка – одна из тех, кто ее ослушался. – Но как ей помочь, Филин? Подскажи нам, – попросил Ёжик. – Ты говоришь, Березку так заколдовали, что она не может говорить? – проухал Филин. – Но я уверен, что ландыши и незабудки смогут нам все рассказать. Надо непременно найти того, кто понимает язык цветов. – А кто понимает язык цветов? – засуетились белочки. – Вот этого я не знаю, – раздалось из дупла. – Может, пчелы понимают, о чем говорят цветы? – процокала одна из белочек. – Здесь, неподалеку, есть большой улей. Пойдем и спросим их. Все направились в сторону большого дуба, в дупле которого жил пчелиный рой. – Пчелки! – позвал Ёжик. – Вы понимаете язык цветов? Но пчелки ничего не ответили, и начали сильнее жужжать, как бы говоря, что им нет ни до кого дела и, если им не перестанут мешать, они могут и ужалить. – Пчёлки ничего не знают, – огорчился Ёжик. – Лучше поскорее уйти отсюда, пока нас не покусали. Кто же понимает язык цветов? Они о многом смогут нам рассказать, и тогда удастся расколдовать Березку. – А может, Гном нам поможет? – вспомнила одна из белочек. Все хорошо знали Гнома, который жил в лесу. Но он всех сторонился, жил очень замкнуто и дружил только с Кротом. – Надо пойти к Кроту и попросить, чтобы он поговорил с Гномом. Крот жил невдалеке, под большой сосной. Вскоре они были у норы. Ёжик наклонился и позвал Крота. Из отверстия выглянула мордочка. – Что вам нужно? – принюхался Крот. – Это ты, Ёжик? С чем пожаловал? – Конечно, я! Но со мной еще много белочек. Надо, чтобы ты кое о чем расспросил Гнома. Может, он поможет нам. – А в чем дело? – полюбопытствал Крот. Он очень гордился дружбой с Гномом и рад был помочь. – Ты знаешь, что в нашем лесу есть волшебная Березка? – Это ты говоришь про ту Березку, около которой растут цветы? – спросил крот, вылезая из норы. – Именно про нее и говорим, – зацокали белочки. – Сегодня Ежик узнал, что она не простая, а заколдованная. – А кто же тогда она на самом деле? – спросил Крот, усевшись на бугорок. – Вот этого я и не знаю, – вздохнул Ёжик. – Она заколдована за свою доброту. Может, Гном сумеет нам как–то помочь, чтобы мы ее спасли. – Гном вот-вот должен подойти, – поудобней уселся Крот. – Если вы посидите и подождете, я постараюсь узнать у него, как нам помочь Березке. Вскоре появился и Гном. У него была длинная, седая бородка, на голове маленькая, вся расшитая узорами шапочка, а на ногах – башмаки с серебряными колокольчиками. И когда он шел, они мелодично позванивали. Увидев Ёжика с белочками, Гном поморщился, так как был совсем не рад этой встрече. Он уселся на поваленное, густо поросшее мхом дерево, и громко засопел. – Здравствуй, Гном! – приветствовал его Крот. – А мы ждали тебя. Ёжик и белочки пришли попросить, чтобы ты помог расколдовать Березку. – Какую еще Березку? – недовольно проворчал Гном. – Ты ее хорошо знаешь, – раздалось со всех сторон. – Только под ней растут ландыши и незабудки. – А с чего вы решили, что она заколдована? – удивился Гном. Тут Ёжик ему рассказал, как сегодня к Березке приходила колдунья, и как деревце дрожало и плакало. – А у этой волшебницы на ногах были зеленые туфельки? – заволновался Гном. – Конечно, – удивлённо ответил Ёжик. – Именно зеленого цвета, отделанные золотом. И на них был какой-то знак. Но откуда ты это знаешь? – Это не знак, а ее волшебный герб, – еще громче засопел Гном. – И она была красива? – Очень красива! – кивнул Ёжик. – Я сначала даже подумал, что это добрая фея. Но когда увидел, какие злые огоньки играют в ее глазах, понял, что ошибся. – В ее глазах горели огоньки, и, когда она появилась, прогремел гром? – прошептал Гном и стал озираться вокруг. – Да, - растерялся Ёжик. – Но откуда ты знаешь? Тебя же там не было!.. – Она опять пришла! – воскликнул Гном. – Ты с ней знаком? – растерянно спросил Ёжик. – Да, и очень хорошо! Это очень страшная и злая колдунья. – Она хотела и меня заколдовать, – пребил Гнома Ёжик. – И пообещала, что если еще раз застанет меня около Березки, то непременно превратит во что–то ужасное. – Тебе очень повезло! – воскликнул Гном. – Обычно она заколдовывает сразу, без всякого предупреждения. Видно, у нее было очень хорошее настроение, поэтому она тебя не превратила в гоблина. Я бы не хотел еще раз попасться ей на глаза. – Она сказала, что на Березке – маска, которую никто, кроме нее, не сможет снять – добавил Ёжик. – Тогда совсем плохо, – вздохнул Гном. – Если она надела маску, значит, очень была зла. Но у меня есть свои счеты с этой колдуньей, и я готов вам помочь. Пойдемте, я хочу послушать, что расскажет Березка. – Злая волшебница сказала, что маска, которую она надела, никогда не позволит деревцу ничего рассказать, – печально заметили белочки. – Плохи наши дела! – приуныл Гном. – Боюсь, что даже я не сумею чем-то помочь. – А ты не знаешь, кто понимает язык цветов? – уселся рядом с Гномом Ёжик. – А это для чего нужно? – удивился тот. – Зачем вам понадобилось говорить с цветами? – Может быть, нам смогут чем-то помочь ландыши и незабудки, которые растут под Березкой, – объяснил Гному Ёжик. – Я уверен, что они знают, кем она была раньше. Ведь колдунья и цветам пообещала, что расправится с ними. – Подожди, дай мне подумать!.. – вновь уселся Гном и погрузился в размышления. Глава 2. Соловей и розы Прошел час, другой, а Гном все молчал и думал. Казалось, что он заснул. – Я знаю, кто понимает язык цветов! – неожиданно выдохнул он. – Цветы понимают язык цветов. – Ну и что из этого? – не понял Ёжик. – Нам нужно найти того, кто понимает язык цветов. А как это сделать я тоже знаю, – радовался Гном. – Вы когда-нибудь видели розу? – Нет, розы я никогда не видел, – приуныл Ёжик – А что это такое? Где она в лесу растет? – Розы - это самые красивые цветы! – рассмеялся Гном, – и в нашем лесу их нет. – А там, где цветет роза, всегда появляется соловей и поет ей песни. Я уверен, что соловей понимает, о чем говорит цветок, а роза должна знать язык остальных цветов. – Но откуда мы в лесу возьмём розу? – опечалились Ёжик и белочки. – Мы даже не знаем, где ее искать. Гном опять надолго задумался. – Кажется, я могу и в этом помочь, – хлопнул он себя по колену. – Но если колдунья узнает про это, она меня превратит в гоблина, и придется ей вечно служить. Однажды мне повезло. Она заколдовала всех моих братьев, а я избежал их участи лишь потому, что пошел прогуляться по лесу. – А может быть, сняв маску с Березки, нам удастся помочь и твоим братьям? – прибодрился Ёжик. – Где они сейчас? Впервые про них слышу. – Я не знаю, что с ними случилось, – горестно вздохнул Гном. – Когда я вернулся домой, там уже никого не было. Однако нам надо поторопиться. Злая колдунья может почувствовать, что против нее что-то замышляется, и тогда погибнет не только Березка, но и все мы. – А все же, откуда нам взять розу? – зацокали белочки. – И вдруг к ней не прилетит соловей или прилетит, когда уже будет поздно? – Я тоже учился разным волшебствам, – улыбнулся Гном. – Надеюсь, что смогу наколдовать розовый куст. Но придется дождаться вечера. Все равно соловей прилетит к розе только на рассвете. – Как интересно посмотреть, что же такое роза! – опять засуетились белочки. – На что она похожа? – Вы все хорошенько рассмотрите, – вмешался Крот, – и расскажите мне о ней. Я же ничего не вижу. – Конечно, расскажем ! Непременно расскажем! – наперебой обещали ему Белочки. Гном недовольно посмотрел на них. – Нам придется не спать всю ночь, потому что надо услышать, о чем расскажут заколдованные цветы. И сейчас не мешает всем отдохнуть и немного поспать. Он облокотился о дерево, закрыл глаза и, на этот раз по–настоящему, заснул. А Ежик с белочками побежали к Березке посмотреть, не появится ли снова злая колдунья на полянке. Березка по–прежнему шелестела листвой. Видимо, она чуть оправилась: с её листочков капали редкие слезинки. – Мы тебе обязательно поможем, непременно спасем тебя! – пообещал Ежик. – Снимем с тебя злое колдовство. Листики на деревце вновь заблестели, а веточки потянулись к Ежику, как бы обнимая его. Постепенно солнышко стало клониться к закату. Наступал долгожданный вечер. – Надо пойти к Филину, – засуетился Ежик. Если колдунья появится, он сможет нас предупредить. Филин еще сидел в своем дупле. – Филин! – позвал его Ежик. – Тебе придется нам помочь. Ты – единственный, кто может видеть в темноте и дать знать об опасности. – Конечно, помогу, – проухал Филин и вылетел из дупла. – Я буду кружить над Березкой до рассвета и, если что–то замечу, сообщу. Не хочется, чтобы моих друзей превратили в отвратительных гоблинов. Ежик с белочками вернулись к Березке. Гном давно их поджидал. – Ну, кажется, мне пора начинать! Надеюсь, что все получится. Неплохо бы еще раз просмотреть волшебные книги. Но когда заколдовали моих братьев, книги пропали. Он подошел к Березке, начал что–то шептать и сильно размахивать руками. Потом топнул ногой и воскликнул: ,,Роза, появись! ,, Но вместо розы вырос огромный куст цветущего шиповника. – Кажется, я ошибся,– смутился Гном. – Сейчас постараюсь все исправить. Он взмахнул рукой, и куст исчез. В это время сверху раздался голос Филина: – Мне кажется, сюда кто–то едет, – проухал он. Вам лучше спрятаться в лесу. Ежик, Гном и белочки быстро скрылись за высокими дубами и кленами. Не прошло и минуты, как к Березке подъехала карета, запряженная гоблинами. Дверцы открылась, и появилась колдунья. В руках гоблины держали факелы, и при свете огня они казались еще страшнее. Покрытые густой коричневой шерстью, на козлиных ногах, с собачьими мордами, огромными заостренными ушами, они злобно скалились. В пастях виднелись страшные, острые клыки и черные раздвоенные языки. Вид их был ужасен. Колдунья подошла к Березке, и листики снова затряслись. – Посмотрите на нее! – указала на деревце злая волшебница. – Вы помните, какой она была гордячкой? Как верила во все доброе и дружила со своими защитницами-феями? А теперь при виде меня трясется от страха и заливается горючими слезами. Гоблины начали громко смеяться, кривляться и подпрыгивать, отчего стали еще более отвратительными и страшными. – Но ничего, ей немного осталось плакать. Завтра я вернусь и навсегда с ней покончу. Так что знай, это – твоя последняя ночь, – ударила она по стволу Березки. – Я бы и сейчас могла свести с тобой счеты, но мы очень спешим на праздник и не хотим здесь задерживаться. Я ведь тоже бываю доброй! Гоблины начали еще отвратительней смеяться, гримасничать и подскакивать. Колдунья села в карету, гоблины сразу подхватили ее и покатили вперед. – Кажется, у нас почти нет времени, – тихо произнес Гном. – Мне показалось, что среди гоблинов я узнал своих братьев. Но может и ошибаюсь. – Надо во что бы то ни стало расколдовать ее этой ночью! – заволновались белочки. – Колдунья непременно выполнит свое обещание. Она зла, очень зла на Березку. Гном опять начал шептать заклинания, быстро размахивать руками, после чего хлопнул в ладоши. И в то же мгновение около Березки появился огромный куст, весь усыпанный розами. Это были дивной красоты цветы. Все вокруг наполнилось их ароматом. – Кажется, получилось, – облегченно вздохнул Гном. – Теперь остается ждать соловья. А веточки на Березке совсем поникли и даже слезки перестали капать. Небо на горизонте стало светлеть. И тут на розовый куст села маленькая птичка и начала петь. Какие это были прекрасные трели. Казалось, что звуки её песни слились с ароматом роз, и воздух стал каким–то волшебным. Гном окликнул соловья: – Сейчас не время петь о любви! – скомандовал он. – Нам надо узнать, о чем рассказывают ландыши и незабудки, и только ты, знающий язык роз, сможешь нам в этом помочь. Если мы не успеем спасти Березку, погибнет и она, и этот красивый куст. – Я постараюсь помочь, – пропел соловей. Полились звуки новой песни, и розы повернулись к певцу. Казалось, они ему что–то говорят. В этот раз соловей пел очень долго. Потом трели прекратились. Все ждали, что же он скажет. – Ландыши и незабудки рассказали розам, что Березка – это заколдованная Принцесса, – пропел соловей. – Она у себя во дворце устроила карнавал, на котором один из гоблинов, превращенный в Принца, надел на нее волшебную маску. Так Принцесса стала Березкой. – Она была очень доброй девушкой и умела творить чудеса. Поэтому колдунья ненавидела её. Принцесса дружила с феями, которые обучали ее. А ландыши и незабудки – это подданные Принцессы, заколдованные вместе с ней. Чтобы снять маску и превратить деревце снова в девушку, надо выкопать кинжал, зарытый возле берёзки, и нанести на ствол семь насечек. Но кинжал зарыт очень глубоко. – Тогда нам срочно нужен Крот! – воскликнул Ежик. – Быстрее него никто не сможет нам помочь. – И еще, – продолжил соловей, – надо успеть сделать все это, прежде чем лучи солнца коснутся Березки. – У нас совсем нет времени! – испугался Гном и помчался в лес. Вскоре он вернулся, неся на руках Крота. – Я по дороге все ему рассказал, – еле выговорил запыхавшийся Гном. – Теперь, мой друг, покажи, насколько ты быстро умеешь рыть землю. Кроту не надо было повторять дважды. Он начал быстро копать и исчез под землей. Все ждали и поглядывали на небо. Оно уже начинало розоветь. Наступал новый день, а Крот все не появлялся. Но наконец он вынырнул на поверхность с прекрасным золотым кинжалом в лапках. Рукоятку украшали рубины и сапфиры, а на клинке были нанесены какие–то знаки. – Я знаю этот кинжал! – воскликнул Гном. – Он принадлежал моему старшему брату. Он волшебный, и с ним можно творить великие чудеса. Теперь нет сомнений, что мои братья находятся у колдуньи. Но сейчас надо успеть снять колдовство. Подойдя к деревцу, Гном стал наносить одну насечку за другой. И когда была сделана последняя, седьмая, солнышко поднялось над горизонтом. Березка задрожала, покачнулась, и через мгновение на её месте появилась прекрасная Принцесса. У нее были черные, как смоль, волосы и невероятной белизны кожа. Глаза ее искрились и излучали саму доброту. На Принцессе было белое, богато расшитое серебром и золотом воздушное платье, серебряные туфельки, а на голове – маленькая очень изящная золотая корона. В тот же миг земля начала шевелиться. Ландыши и незабудки, один за другим, превращались в людей. Это были и кучера, и лакеи, и мастеровые – все подданные Принцессы, которые очень любили ее. Люди смеялись, обнимались, целовались и поздравляли друг друга с избавлением от злых чар. Принцесса бросилась целовать Ежика, Гнома, белочек, Крота и помахала рукой Филину. – Ну, мне уже пора, – проухал Филин, махнул крылом и полетел к дуплу. – А сейчас нам надо уходить отсюда, – скомандовал Гном. – Скоро тут появится колдунья. Принцессу пока спрячем в подземных кладовых. Там, глубоко в подземелье, ее не смогут найти. Только гномам известны тайные ходы в лабиринтах. А подданным, до поры до времени, надо спрятаться в лесу. – Надо и куст убрать, – спохватился Гном. Он поколдовал, и розовый куст исчез. Потом прошептал новое заклинание, и на месте прежней Березки появилась другая, точно такая же, а под ней - ландыши и незабудки. Гном с Ежиком, Принцессой и Кротом побежали в лес, а белочки остались посмотреть, что же будет дальше. Они, как ни в чем не бывало, скакали с ветки на ветку и перекликались. Вскоре появилась карета с гоблинами. Колдунья подошла к березке и промолвила со злой улыбкой: – Ну вот, я опять здесь. Пришел твой конец! Но листочки продолжали весело шелестеть. – Я вижу, ты осмелела! – закричала колдунья. – Но я добрая. Ты не будешь долго мучиться. А березка шелестела и шелестела. Волшебница подошла вплотную к деревцу и стала внимательно рассматривать ствол. В её глазах засверкал огонь. – Это не Принцесса! – воскликнула она, топнув ногой. – Это простое дерево, обычная береза. Вы виноваты во всем! – она повернулась к гоблинам. - Попросили отдыха, сказали, что устали и не можете везти карету. За это сейчас вы будете наказаны! Я вас превращу в страшных чудовищ. Как я не догадалась, – кричала она, подойдя к самому большому гоблину, – что это ты придумал? Все еще надеешься стать прежним глупым гномом и копаться в земле? И этот паршивый еж тоже виноват. Зря я его сразу не превратила в одного из вас. Но я еще вернусь и отыщу Принцессу! Волшебница села в карету, взмахнула рукой, раздался гром, и все исчезло. А белочки, слушая крики, перескакивали с ветки на ветку и тихонько посмеивались. Принцесса была спасена, солнышко ласково светило, а новая березка, ласкаемая Ветерком, весело шелестела и радовалась весеннему дню. Глава 3. Принцесса и феи Гном, Ёжик и Принцесса поспешно продвигались в глубь леса. Они радовались, что смогли на этот раз обмануть злую волшебницу, но понимали, что впереди у них – трудные испытания. Конечно, колдунья не простит, что ее обманули, и постарается во что бы то ни стало поквитаться с ними. Так что большие и опасные приключения ожидали их. Но сейчас надо было поскорее попасть к Гному домой. Друзья продолжали свой путь, боясь обменяться хотя бы одним словом. Ведь у колдуньи и здесь могли быть верные слуги, которые немедленно сообщили бы ей о планах беглецов. Каждый думал о своем. Ежик не раз слышал, что глубоко под землей есть запутанные лабиринты, и любой посторонний, проникни он туда, никогда бы уже не выбрался на поверхность. А еще рассказывали, что у гномов - огромные кладовые, где хранятся несметные сокровища. И ему не терпелось увидеть подземелье. Принцесса думала о том, как ей вернуться обратно в свой замок. А Гном размышлял о спасении братьев. После того, как под березкой нашли волшебный кинжал, он уже и не сомневался, что они превращены в гоблинов. Но не хотел верить, что гномам суждено навечно остаться отвратительными, злобными чудовищами. Между деревьями показался большой пригорок. – Нам туда, – махнул рукой Гном. – Мы уже почти дошли. Вскоре они стояли у подножья холма, на самом верху которого рос огромный, ветвистый дуб. Вся земля вокруг была усыпана старыми желудями и прогнившей листвой, сквозь которую кое-где пробивалась редкая трава. Лучи света не проникали сквозь густую крону дерева, и пригорок был постоянно в тени. Даже не верилось, что здесь обитают гномы. – Ну, и куда нам теперь? – просопел Ёжик. – А мы уже пришли,– кивнул Гном. – Вот тут я и живу. – Как это тут? – удивился Ёжик. – А дом твой где? Не спишь же ты под дубом на земле? Гном наклонился, что-то прошептал, затем три раза обернулся вокруг себя, хлопнул в ладоши и топнул ногой. Пригорок немного качнулся, земля в одном месте раскрылась, и стала видна огромная, массивная дверь. Гном опять что-то прошептал, притронулся к двери, и она сама по себе открылась. Показался длинный хорошо освещенный коридор. – Проходите скорее, – пригласил Гном. Ёжик с Принцессой вошли в подземелье. Гном опять что-то прошептал, снова топнул ногой и хлопнул в ладоши. Дверь закрылась. – Теперь снаружи ничего не заметно, – успокоил беглецов Гном. – Нас здесь никто не найдет. Злая колдунья думает, что она превратила всех гномов в гоблинов. А мои братья никогда не расскажут, что я здесь живу. Так что она сюда и не придет. Идём за мной. Гном двинулся в глубь коридора. Ёжик шел и осматривался по сторонам. Лабиринт постоянно разветвлялся. Одни ходы вели вбок, другие устремлялись глубоко под землю, но Гном, не замедляя ходьбы, уверенно двигался вперед. Вскоре они дошли до какой-то двери. Гном, как-то по-особенному свистнул, и она открылась. Друзья оказались в огромной комнате, стены и потолок которой были покрыты деревом и инкрустированы серебром. По углам стояли массивные дубовые шкафы, а в середине красовался большой резной стол со стульями. – Как же здесь красиво! – воскликнула Принцесса. – Чем-то напоминает мой замок. Гном смущенно поморщился. – Располагайтесь, – улыбнулся он. – Тут мы сможем отдохнуть и решить, что нам дальше делать. Но сначала Принцесса должна рассказать, за что колдунья так разозлилась на нее, что надела маску. Услышав это, Принцесса вздрогнула, и в глазах у неё показались слезы. Ёжик рассердился на Гнома. – Дай ей немного прийти в себя. Ты бы лучше принес воды и еды. Мы чуть отдохнем, а Принцесса расскажет, что с ней приключилось, когда сама захочет. – Ёжик, – нахмурился Гном. – Ты ничего не понимаешь. Конечно, я принесу и еды, и питья, но у нас нет времени. Я уверен, что волшебница повсюду разыскивает нас. И не сомневаюсь, что многое ей уже известно. Надеюсь, что она сюда не явится, но вдруг ей захочется проверить пригорок. А она может войти сюда. Ее колдовство один раз уже позволило это сделать. Правда, если бы она не пришла так неожиданно и не застала всех моих братьев вместе, то не смогла бы найти дороги в лабиринтах подземелья. Но кто знает... Может, за это время ее колдовство усилилось. Кроме того, она могла кое-что разузнать, подслушав разговоры братьев во сне. Нам надо дорожить временем. Гном вышел из комнаты и вскоре принес воды и много еды. Были и мед, и орехи, и еще какие-то незнакомые яства. Поев и слегка отдохнув, Принцесса пришла в себя. Ёжик ее не беспокоил, а Гном, казалось, и вовсе спит. – Гном прав, – заговорила Принцесса. – У нас очень мало времени, и пора рассказать, что же произошло со мной. Надо только разбудить Гнома. – А я не сплю и жду, – усмехнулся Гном. Принцесса стала рассказывать. – Я рано лишилась родителей и жила в своем дворце одна. Но у меня было много слуг, и я ни в чем не испытывала неудобств. К своим подданным я была добра, и они мне за это платили любовью. Так, в мире и согласии текли дни. Однажды, когда мне исполнилось десять лет, в замок пришла незнакомая женщина. Она была очень доброй. Порой мне казалось, что это моя матушка, – так она была ласкова со мной. Женщина осталась жить во дворце, и все были этому очень рады. С ее приходом многое изменилось. Мои подданные стали еще веселее, и любое дело, которое кто-либо из них начинал, всегда успешно завершалось. Наше маленькое королевство начало процветать. Как-то раз один из моих слуг тяжело заболел. Чего мы только не делали, а больному становилось все хуже и хуже. Было понятно, что дни его сочтены. Я плакала, но ничем не могла помочь. Однажды я пошла навестить больного, но услышала в его комнате какой-то шепот… Испугавшись, я спряталась за колонной и стала наблюдать за тем, что происходит. У кровати умирающего стояла эта добрая женщина и что-то тихо шептала. Потом она дунула себе на ладонь и ушла. Не успела она выйти, как больной сел и было видно, что он совсем здоров. Тогда я поняла, что эта женщина – добрая волшебница и все хорошее, что происходит в нашем королевстве, связано с ней. Я никому не рассказала об увиденном, а тихонько вернулась к себе. Когда я вошла в свою комнату, женщина ожидала меня. – Я знаю, – улыбнулась она, – что ты все видела. Наверное,, пришло время рассказать тебе правду. Да, я добрая волшебница, фея, которая превратилась в женщину. Меня к тебе направили другие феи, чтобы оградить от злых сил. Нам было сказано, что придет день, и злая волшебница захочет заколдовать тебя. Вот потому я здесь. Теперь ты все знаешь и решай, оставаться мне или уйти. – Конечно, Вы мне нужны! – бросилась я обнимать и целовать фею. – Я и сама догадывалась, что Вы не случайно пришли сюда. Неужели Вы и вправду фея? Одна из тех маленьких, прекрасных фей, о которых пишут в сказках? – Феи бывают не только в сказках, – засмеялась волшебница. – Да, я одна из таких фей, но, как видишь, не сказочная, а живая. И еще знай. Не все феи добрые. Бывают и такие, что занимаются злым колдовством. Если ты пожелаешь, я с завтрашнего дня начну учить тебя разным чудесам. – Конечно, хочу! – я от радости даже захлопала в ладоши. – Вы меня научите лечить людей? – И людей лечить и еще многому доброму и полезному. Ты станешь Принцессой-Феей, – улыбалась волшебница. Со следующего дня начались наши занятия. Я уже сама могла немного колдовать, когда в один из дней волшебница мне сказала: – Завтра к нам в гости прилетят другие феи. Я хочу им показать твое мастерство. Я была безмерно счастлива. – Неужели я завтра увижу фей, тех самых фей, про которых слышала только в сказках? Какие они? –расспрашивала я свою наставницу. – Как мне себя вести при них? А будут ли они довольны мной? – Ты даже не слышишь, что я тебе отвечаю – смеялась волшебница. – Наберись терпения и все сама увидишь. Но я не могла успокоиться. – А когда они завтра приедут и откуда знают, куда им надо прилететь? Чем мы их будем угощать? Моя добрая фея уже ничего не отвечала, а только улыбалась, глядя на меня. Видимо, и ей не терпелось показать своим подругам, чему она меня обучила. Всю ночь я не могла заснуть. Мне казалось, что феи начнут собираться, а я опоздаю или не смогу им понравиться. Когда солнышко еще только поднималось, я проснулась и сразу побежала в комнату наставницы. Может феи уже прибыли, а я не успела их встретить? Добрая волшебница тоже была на ногах. Она, как и вчера, только улыбалась и изредка отвечала на мои вопросы. Было видно, что она очень взволнована. – А когда начнут прибывать феи? – снова и снова спрашивала я. – Как только солнышко начнет садиться и наступит вечер, следует ждать появление гостей, – успокоила меня фея. – А сейчас нам стоит еще раз повторить все то, чему я тебя научила. Я уже много чего умела: лечить разные недуги, понимать язык цветов и деревьев. Иногда, когда никто меня не видел, разговаривала с птицами, которые рассказывали много интересного. Но для того, чтобы походить на фею, надо было еще многое узнать. Мне не терпелось стать настоящей волшебницей и помогать людям! – Я счастлива, что ты меня всему этому обучила, – призналась я наставнице. – Но еще больше благодарна за те доброту и ласку, которыми ты одариваешь меня ежедневно. Ты смогла заменить мне мою матушку. И еще я знаю, что ты очень любишь меня и оберегаешь королевство от всяческих бед и напастей. Ураганы обходят наши земли стороной, а мои подданные счастливы и живут в достатке. За все это мы можем тебе только платить своей любовью. Так, в приятных волнениях прошел весь день. Казалось, что вечер никогда не наступит. Я постоянно смотрела на солнце, а оно было все еще высоко. Но вот постепенно начался закат. Сегодня он был особенно красив. заходящее солнце озаряло всё таким волшебным розовым светом, что мне представлялось, будто я сама попала в сказку. Озеро, которое находилось неподалеку от замка, так и горело огнем. Солнышко садилось прямо в него, отчего вода искрилась и сверкала. Как только последние лучи погасли, послышались странные тихие звуки. Было непонятно, откуда они раздаются. И тут я увидела, что в комнату влетают маленькие кареты. Сделанные из золота, они были необычайно красивы. Их несли либо бабочки, либо мотыльки, либо кузнечики. Кареты приземлялись, и из них выходили феи. Они были прекрасны, и на голове у каждой была маленькая золотая корона. Это было что-то неописуемое. Я думала, все это мне снится. А моя добрая волшебница здоровалась с каждой феей, и было видно, как они рады этой встрече. – Ну, вот, – улыбнулась моя наставница. – Кажется, все прибыли. - Она произнесла волшебные слова, и на столе появились всевозможные яства. – Вам надо немного отдохнуть с дороги и поесть, – обратилась она к феям. – А потом наша Принцесса покажет вам все, чему я обучила ее за это время. Феи стали угощаться, а добрая волшебница подозвала меня: – И ты угощайся. Попробуй нектар и пыльцу цветов. Это вкуснее всего. В дальнейшем ты станешь одной из нас. Конечно, не такой маленькой, как фея, но овладеешь всем, что знаем мы. Из всех принцесс выбрали тебя, так как ты наделена бесконечной добротой и никогда не обратишь чудеса против людей или нас. А теперь пришло время нашим гостьям увидеть, что ты умеешь. Я стала показывать феям все, чему научилась. И хотя очень боялась ошибиться, все шло прекрасно. Волшебства удавались с первого раза и очень легко. По улыбкам фей я понимала, что они очень довольны мной. Я снова и снова разглядывала их. Какие же они были красивые. Меж тем, что-то меня смущало и беспокоило. Только потом я поняла, что именно. Все феи были одеты в прекрасные наряды: розовые, желтые, голубые, красные, фиолетовые. Но ни на одной из них я не увидела зеленого цвета. Именно зеленого! – Простите, – поклонилась я феям. – Можно мне задать вам в вопрос? – Конечно, можно, – обрадовались они. – Ты так нам понравилась. Мы не ожидали, что за такой короткий срок можно столь многому научиться. Когда нам удастся снова собраться, ты будешь почти феей. – Вы такие красивые и добрые, так чудесно одеты, но почему на вас нет ничего зеленого? Смотрите, трава, листики деревьев и цветов – все зеленого цвета. Но как только прозвучали эти слова, улыбки исчезли.
|