Жила-была на
свете царевна, красивей которой не было на всем Поднебесье. Глаза, как
тысячи морей соленых, волосы – как поле вересковое. Голос ее напоминал
тихий звон тысячи маленьких колокольчиков, а смеха прекрасней не слышал
никто… Да вот только не смеялась царевна почти никогда. Ни дары
заморские, ни угощения лучших поварят, ни балы-гуляния ее не радовали.
Целыми днями сидела она в своей комнатке с милым котом на руках по
прозвищу Снежок и смотрела, как снег по крупицам застилает землю.
Иногда, когда во дворце было совсем тихо, принцесса пела песни такие,
что даже на старого привратника, который страдал жуткими болями в спине
и часто бранился без повода, такая тоска находила, что бросал он все
дела и садился жизнь свою вспоминать, смахивая слезу украдкой. Ни
отец, ни мать принцессы не могли хоть как-то развеселить ее, что бы они
не делали. Весть о принцессиной печали разнеслась по всему королевству.
Ее так и окрестили Печальной. Вставала она утром с постели и
бежала к окошку, посмотреть – выпал ли снег. Если снаружи шел дождик
или было солнечно, Печальная садилась за столик и рисовала зиму.
Картинки в ее альбомах очень тревожили отца и мать. Они часто укоряли
ее в том, что пора бы уже заканчивать заниматься такими глупостями. А
она не могла. Она чахла с каждым днем все больше и больше.
Однажды в обычный бесснежный день принцесса показывала единственному
своему другу Снежку свою новую картинку. Кот счастливо жмурился и,
казалось, одобрял художество. Раздался тихий стук в дверь. Точнее
не стук. Кто-то тихонько царапал дверь, боясь, что посторонние услышат
его. Печальная впустила удивительного гостя. Это был маленький мальчик,
одетый во все белое. Его волосы, ресницы и брови, казалось состояли из
снега, мерцающего на солнышке, а в глазах отражалась радуга зимы. Его
сопровождал такой же кот, а звали его Льдинкой. Мальчик потянул Печальную за рукав, чтобы она наклонила свое ухо к нему.
- Принцесса! Я прибыл за тобой. Мы искали тебя последние 20 лет. Ты –
дочь Инея и Метельцы, похищенная злобным царем, все живое в царстве
которого гибло из-за постоянной жары. Он украл тебя, потому что в его
царстве никогда не было зимы и назвал дочерью своею. С помощью твоих
слез, посылающих на Поднебесную снег, он ловко заметал следы и самые
лучшие наши следопыты не могли найти тебя. А сейчас нам пора. Ты
пойдешь со мной? Принцесса улыбнулась и, забрав свои рисунки,
вышла, бережно неся на руках Снежка. Мальчик шел впереди и указывал
дорогу. Они вышли по тайному ходу, оставленному в замке прежним
королем. Принцесса ступала по холодному снегу и в ее глазах
загорались счастливые лучики. И снег с неба начинал падать большими
белыми хлопьями. Где-то неподалеку резвились малыши, обкидывая
друг друга новоиспеченными снежками. Их смех будоражил молчаливое
царство, и на сердце у людей становилось светлее. Печальная
остановилась. Обернулась и минут пять глядела, как, утопая в махровых
сугробах, детки излучали радость. Вскоре к ним выбежала собака. Она
стала играть с мальчуганами, пытаясь поймать летевшие с неба снежинки.
- Послушай, милый мальчик! А далеко ли нам идти еще? – спросила она
каким-то неестественным голосом. Голосом человека, который должен
принять самое важное решение в его жизни. - Нет, нам лишь нужно дойти вон до того облака, оно и отвезет нас к твоим родным! – пропел он.
И они шла дальше. Вдруг на дороге они увидели темное пятно, медленно
передвигающееся по направлению к ним. Вскоре это пятно обрело ясные
очертания: это была старушка, которая улыбалась и что-то говорила себе
под нос. Увидев путников, она остановилась, ласково поглядела на
Печальную и сказала: - Прекрасная погода сегодня, деточка! Во
времена, когда моя коса могла посоперничать с твоей и я гордо носила
звание первой красавицы, туго нам жилось. Мой отец был земледельцем. Он
каждый год обрабатывал землю, но спустя несколько месяцев, жара убивала
все, что он пытался взрастить. Нам нечего было есть и приходилось
кое-как перебиваться. Соседи наши бедствовали тоже, так как жара
убивала все росточки, не различая земли бедных и богатых…Недаром
говорят, что если из года выпадет какой-то сезон, все в природе
нарушается. Жара стала нашей правительницей и все горевали, глядя на ее
самоуправства... Помню тот год, когда впервые пошел снег! Я выбежала на
улицу и плакала от счастья. Все от мала до велика кружились со
снежинками и, казалось, ничего не могло быть лучше… Теперь все селяне,
да и горожане, радуются зиме как в тот раз. В первый раз! Мы благодарны
ей до сих пор. Не было бы зимы… Эх, страшно подумать! Добрая женщина сжала холодную ладошку принцессы и побрела дальше, заигрывая тонкой морщинистой рукой со снежинками.
- Послушай, милый мальчик! А если я уйду… У этих людей больше…, -
принцесса не могла вымолвить слова и продолжить, слезы душили ее. – У
этих людей больше никогда не будет зимы? Детки не поиграют в снежки,
юноши и девушки не слепят снеговиков, а Природа потеряет одну из
дочерей? - Это так, принцесса, - печально прошептал он. - Скажи, а моя мама, она красивая? – вдруг спросила она. - Очень, принцесса. Она красива как утренняя заря, вышедшая прогуляться в зимний лес! - Скажи, а мой папа, он, наверное, мудрый и отважный? - Да, принцесса. Он отважен, как снежный лев и мудр, как полярный орел!
- Жаль, что я не смогу повидаться с ними, - поджав губки, сквозь слезы,
сказала она. - Я остаюсь, милый мальчик. Я не могу лишить людей зимы.
Мне знакомо чувство тоски по пушистому снегу и раскрашивающему наши
щеки морозу, по красавицам сосулькам и снегириным трелям! Я не могу
лишить их всего этого, понимаешь? - Понимаю, принцесса, -
разулыбался мальчуган. – Я думаю, что твои родители будут горды тобой.
Посылай нам свои рисунки со снежными совами, я буду присылать их к
тебе! И помни, что ты - дочь Метелицы и Инея! Мальчик растворился
вместе с облаком в чудесном зимнем небе. Принцесса вернулась во дворец.
Царь с царицей очень обрадовались ее появлению, так как успели
привязаться к девочке, как к родной. Они бросились ее обнимать и
покаялись. А вечером устроили настоящий праздник. Скульпторы
соревновались друг с другом, выпиливая лик принцессы изо льда, юноши
заливали ледяные горки, а девушки украшали снеговиков. Даже старый
привратник прокатился с горы на санках. Веселье было, каких свет не
видывал! А принцессу теперь зовут Снежанной. Она поет песенки по
утрам и каждый житель Поднебесной знает, что их принцесса – упавшая с
неба снежинка. Проснувшись ранним зимним утром, когда все еще спят, прислушайся… Может, и ты услышишь песню принцессы!
