Автор: Огольцова Анастасия, 13 лет,
ученица 7 "Б" класса,
МОУ СОШ № 111 г. Минеральные Воды.
(об авторе)

Золотая змейка

Город Минеральные Воды расположен в долине реки Кума, у подножия горы Змейка. Росли в нашем городе двое мальчишек: Колясик и Игорюсик. Меж собой ребята жили дружно и сами себя так называли. Под стать подобрались. Умишком вровень, силёнкой вровень, ростом и годами тоже. И в житье большой разницы не было. У Колясика отец и мать горько пили, а у Игорюсика и вовсе родителей не было. Мальчишкам и нечем было друг перед дружкой погордиться и похвастаться.

Одно у них сходилось – росли парнишки рядком да ладком. Ссоры, понятно, случались, да ненадолго. Проморгаться не успеют, опять вместе. И то у ребят вровень пришлось, что оба последними в семьях росли. Повольготнее им было: с малыми не возиться. От снегу до снегу домой только поесть да поспать прибегут. После школы у ребят всякого дела полно: в лапту поиграть, в городки, в футбол на «зелёнке», порыбачить, покупаться, за ягодами и грибами в лес сходить, все горочки облазить, пенёчки на правой ножке обскакать. Уйдут из дома с утра – ищи их! Только этих ребят не больно искали. Как вечером прибегут домой, так на них покрикивали:

– Притащился, наше шатало! Корми тут его да пои!

Зимой туго приходилось сорванцам. Зима, как известно, всякому зверю хвост подожмёт и людей стороной не обойдёт. Колясика и Игорюсика зима по хатам загоняла. Одежонка у них слабая была, обувка жиденькая – недалеко в такой ускочишь. Только и хватало тепла из хаты в хату да в школу и обратно.

Чтоб старшим под руку не попадаться, забьются оба в угол да там и посиживают. Двоим-то всё-таки веселее. Когда и поиграют, когда про летние деньки повспоминают…

Вот как-то раз сидят они, а к Игорюсиковой сестре Катюшке пришли подружки. Время приближалось к Рождеству, а по девичьему обряду в эту пору на женихов гадали. Подружки и затеяли ворожбу. А мальчишкам любопытно поглядеть, да разве подступишься? Девчонки близко не подпускают, а Катюшка по-свойски ещё и подзатыльников надаёт:

– Уходите отсюда, не мешайте!

А Катюшка-то из сердитеньких была. Который год о женихе мечтала! А женихов-то не было.

Забились сорванцы в уголок, пыхтят, сопят да помалкивают, а девчонкам весело: смеются, шепчутся да перемигиваются. Стол белой скатертью застилают, золу сеют, муку и крупную серую соль по столу рассыпают, угольки перекидывают, водой брызгаются. Перемазались все как поросята, с визгом хохочут одна над другой, только Катюшке одной невесело. Разуверилась она во всякой ворожбе.

– Ерунда это всё. Одна забава.

А Настюшка возьми и скажи:

– По-доброму-то ворожить боязно.

– А как надо? – спрашивает Катюшка.

Подружка и рассказала:

– От своей пробабушки я слыхала: самое правильное гадание будет такое...

От девичьих старорусских святочных посиделок нам досталось "Колечко"– знаете эту игру? Только мы теперь, пряча колечко, перекатывая его из руки в руку, молчим. А прабабушки наши пели длинную песню:

Гадай, гадай, девица,
Отгадывай, красная,
В коей руке былица,
Змеиные крылица.
Через поле идучи,
Русу косу плетучи,
Златом первиваючи,
Шёлком перплетаючи.

А Игорюсик возьми и пропой в ответ такую песенку, задумчиво– зловещую, предрекавшую беду:

Жемчужина окатная,
До чего тебе докатитися,
Пора тебе выкатитися,
Князьям и боярам на шапочку.

Вдруг хлопнула дверь, снежный вихрь ворвался в комнату. Девчонки испугалися, по углам разбежалися, а мальчишки на улицу утянулись. Толпа ряженых с хохотом, с криками, с плошками, с бубенцами и дудками ввалилась в хату. Трясла рогами коза, рычал медведь, щурилась Баба Яга, а Бука во рту держал раскалённые уголья, и из оного выпускал он дым. Ребята поняли – вовсе тут дело неладно вышло, и давай друг с другом перекоряться.

А Катюшка рассердилась на сорванцов, что они ей такую шутку придумали. И в сердцах сказала:

– Чтоб вам золотая змейка привиделась!

Тут мать на Катюшку напустилась:

– Разве можно такое говорить? На весь дом беду накличешь!

Катюшка разревелась, хлопнула дверью, выбежала на улицу и давай там лопатой гонять сорванцов. Мать еле-еле увела её в хату, уговаривать стала. Ребята видят – не до них тут, и убежали к Колясику. Стали думать, размышлять про золотую змейку. Шептались, шептались, решили у больших спросить. А взрослые от них отмахиваются. Ребятам от этого ещё любопытнее стало: что за змейка такая, про которую и спрашивать нельзя? И решили расспросить деда Колясика.

– Деда, деда, ты видал золотую змейку?

Дед рассердился, приструнил сорванцов, а сам про себя стал что-то шептать. Потом посидел несколько минут, помолчал, а сам всё-таки выпивши был – поговорить-то ему охота – и предложил пойти на бережок реки Кумы.

Пришли на бережок, закурил Колясиков дед трубку, огляделся по всем сторонам и говорит:

– Так и быть, скажу вам, а то ещё беды наделаете своими разговорами. Вот слушайте!

Есть в наших краях маленькая-маленькая золотая змейка. Ростом не больше… И до того лёгонькая, будто в ней вовсе никакого весу нет. По травушке-муравушке идёт, так ни одна былинка не погнётся, на самом мелком песке следов не оставляет.

Змейка эта не ползает, как другие, а свернётся золотым колечком, головёнку выставит, а хвостиком упирается и подскакивает, как на пружинках, да так бойко, что не догонишь её. Когда она этак-то бежит, вправо от неё чёрная струя сыплется, а влево золотая.

Одному увидеть золотую змейку огромное счастье, где золотая струя прошла, золото большими кусками лежит, но если лишку захватишь да хоть капельку сбросишь, всё в простой камень превратится и место сразу забудешь.

Ну, а если змейка двоим-троим покажется, тогда жди беды. А показаться она везде может: в лесу и в поле, в хате и на улице. Да ещё сказывают, будто золотая змейка иной раз человеком прикидывается, только всё равно её узнать можно, из левого рукава золотая струя бежит, из правого – чёрная пыль сыплется.

Наговорился дед да приказывает ребятам:

Смотрите, никому об этом не говорите и вдвоём про золотую змейку вовсе не поминайте. На том разговор и кончился.

Время шло к весне. Ручейки побежали. Первая весенняя забава у ребятни – около живой водицы повозиться: лодочки пускать, запруды строить, меленки водой крутить. Они взяли по лопатке да и побежали запруду делать: у кого лучше получится. Оба крепко занялись, помалкивают, стараются, как лучше сделать. А Колясик очень любил напевать за работой:

Ой-ля, ой-ля,
Золотая змейка!
Объявись, покажись!
Колёсиком закрутись!

Только пропел, видит – на него с горки золотое колёсико катится. Да такое лёгонькое, что сухие былинки – и те под ним не сгибаются. Золотое колёсико ближе подкатилось, и Колясик разглядел: это змейка колечком свернулась, головку вперёд уставила да на хвостике и подскакивает. А от змейки в одну сторону золотые искры летят, в другую чёрные струйки брызжут. Глядит на это Колясик, а Игорюсик ему кричит:

– Гляди-ка, вон она – золотая змейка!

И змейка тут же куда-то потерялась.

Сбежались ребята, взахлёб рассказывают друг другу, хвалятся:

– Я глазки разглядел!

– А я хвостик!

Колясик побежал к своей запруде за лопаточкой.

– Сейчас, – кричит, – золота наберём.

– Не пущу в том месте рыться. Нас погубишь

Да как начали драться. Один другого остерегает, а сами тумаки дают. До рёву дрались, дрались. Потом разбираться стали, кто с какой стороны видел змейку.

– Как она нам головы закружила! Надо же обоим навстречу показалась, насмеялась, до драки довела и исчезла.

В другой раз решили не звать, а сами только и думают, чтобы ещё раз поглядеть на золотую змейку. Недели две, а то и больше, о золотой змейке не разговаривали. И вдруг Колясик начал:

– А что, если нам ещё раз золотую змейку позвать

– И чтоб не драться, а сперва разобраться, нет ли тут обмана какого!

Сговорились так, захватили из дома по куску хлеба с салом да по лопатке и пошли на старое место. Весна в этом году стояла тёплая. Прошлогоднюю траву всю травой закрыло. Весенние ручейки давно пересохли. Цветов много появилось. Пришли ребята к старым запрудам, остановились у Колясиковой и начали припевать:

Ой-ля, ой-ля,
Золотая змейка!
Объявись, покажись!
Колёсиком закрутись!

Стоят плечом к плечу, оба босиком, не успели закончить припевку, как от Колясиковой запруды показалась золотая змейка. По молодой-то траве скоренько поскакивает, направо от неё густое облачко золотой искры, налево – такое же густое чёрной пыли. Катится змейка прямо на ребят. Они уже разбегаться хотели, да Колясик смекнул, ухватил Игорюсика за пояс и поставил впереди себя. Но змейка всё же их перехитрила – меж ног у ребят прокатила и у каждого одна штанина золочёной стала, а другая будто дёгтем вымазана. Ребята ничего не заметили, смотрят, что дальше будет. Золотая змейка докатилась до большого пня и тут куда – то подевалась. Подбежали, видят: пень с одной стороны золотой стал, а с другой черным – чернёхонек. Около пня дорожка из камней, направо жёлтые, налево чёрные.

Ребята, конечно, не знали вескости золотых камней. Игорюсик сгоряча ухватил один камень и думает – ой, тяжело, не донести такой, а бросить боится, помнит, что дед говорил. А Колясик вспомнил, взял поменьше, а он тоже тяжёлым показался. И опять они заспорили.

– Брось, да брось!

Всё закончилось дракой. Подрались, наревелись, подошли посмотреть на пенёк да на каменную дорожку, а ничего и нет. Пень как пень, и никаких камней: ни золотых, ни простых и вовсе нет. Ребята сидят, рядят и обсуждают:

– Один обман какой-то эта змейка. Никогда больше и думать о ней не будем.

Пришли домой, одна штанина в глине, другая в саже, тут-то им за штаны и попало. Ребята после этого вовсе на золотую змейку осерчали.

– Не будем о ней думать и говорить!

И слово своё твёрдо держали. Ни разу с той поры у них разговора о золотой змейке не было. Даже в то место, где видели, ходить перестали.

Один раз ребята ходили за ягодами. Набрали по полному лукошку, вышли на полянку и сели отдохнуть. Сидят в густой траве, разговаривают, у кого ягод больше. Вдруг видят – прямо к ним через покосную лужайку идёт женщина. Ребята сперва этого в примету не взяли. Мало ли женщин в эту пору в лесу ходит: кто за ягодами, кто по покосным делам. Одно только им показалось подозрительным: идёт, будто плывёт, совсем легонько. Поближе подходить стала, ребята разглядели – ни один цветок, ни одна травинка под ней не согнутся, а с правой стороны от неё золотое облачко колышется, а с левой – чёрное. Ребята решили:

– Отвернёмся. Не будем смотреть! А то опять до драки доведёт.

Так и сделали, отвернулись от женщины и глаза зажмурили. Вдруг их подняло. Открыли глаза, видят – сидят на том же месте, только трава примятая поднялась да два широких холохупа: один золотой, другой чернокаменный. Ребята бросились бежать, да только золотой обруч не пускает, стали перешагивать – он поднимается, и подлезть тоже не даёт. А женщина смеётся:

– Из моих холохупов никто не выйдет, если сама не уберу.

Тут Игорюсик с Колясиком взмолились:

– Отпусти, тётенька, мы больше не будем. И без того два раза подрались из-за тебя!

– Не всякая, – говорит, – драка человеку в укор, за иную и наградить можно.

Недаром золотым холохупом от чёрной беды вас отгородила. Хочу ещё раз испытать. Насыпала из правого рукава золотого песку, из левого чёрной пыли, смешала на ладони, и стала у неё плитка чёрно– золотого камня. Вдруг на глазах эта плитка распалась на две ровнёшенькие половинки. Женщина подала половинки ребятам и говорит:

– Коли который хорошее другому задумает, у того плиточка золотой станет, коли пустяк – выйдет гранитный камешек.

У ребят давно на совести лежало, что они Катюшку сильно обидели, и они пожелали:

– Хоть бы поскорее она жениха нашла.

Пожелали так, и плиточки у обоих стали золотые. Женщина улыбнулась:

– Хорошо подумали. Вот вам за это награда, – и подаёт им за это по маленькому кожаному мешочку с завязкой.

– Тут, – говорит, – золотой песок. Если взрослые спросят, где взяли, скажите прямо: «Золотая змейка дала, да больше ходить за этим не велела».

Поставила женщина холохупы на ребро, облокотилась на золотой правой рукой, на чёрный – левой и покатила по покосной лужайке. Ребята глядят: не женщина это, а золотая змейка, а холохупы в пыль превратились. Правый – в золотую, левый – в чёрную.

Постояли ребята, запрятали свои золотые плиточки да кошелёчки по карманам и пошли домой. Золотую змейку с той поры ребята никогда не вызывали. Поняли, что она сама наградой прикатит, если заслужишь.