Ёжик проснулся в то утро от птичьего крика за окном. Выглянув в окошко, он увидел, как ласточки перелетают с ветки на ветку и о чем-то спорят. После завтрака Ёжик вышел во двор. Ласточки уже перестали кричать и летали над лесом огромной стаей.
– Эй, – позвал Ёжик, – чего это вы делаете?
– Мы, – прокричала одна из ласточек, – готовимся улетать.
– Улетать? Куда?
– На юг, конечно. Когда в лесу зима, на юге лето! – и ласточка поспешила догнать стаю.
Ёжик почесал нос и подумал: «А ведь если там будет опять лето, не надо мерзнуть и даже дрова совсем не понадобятся».
– Погодите! – У Ёжика появилась мысль – Возьмите меня с собой! Я тоже хочу на юг!
Одна ласточка опустилась на ветку сосны и спросила:
– Мы то тебя возьмем, но умеешь ли ты летать?
– Не пробовал. – честно признался Ёжик.
– А ты как научилась летать?
– Я? – ласточка задумалась. – Меня мама вытолкнула из гнезда, я замахала крыльями и научилась.
– М м м…гнезда у меня нет, а ветка, вон та, почти на верхушке – подойдет?
Ласточка посмотрела и сказала:-
– Наверное, да. Гнездо наше было даже пониже …
– Тогда я попробую!
Ёжик подошел к сосне, оглядел её снизу и принялся карабкаться. «Уфф…, как это тяжело научиться летать,» – думал он, подтягиваясь на ветках. Наконец, он забрался на самую верхнюю ветку. Ласточка уселась рядом.
– Молодец! – похвалила она ёжика. – Теперь закрой глаза, я тебя столкну, а потом открывай глаза и пытайся лететь. Так меня мама учила.
– Закрывать глаза? – Ёжик посмотрел вниз – Ой, как высоко! Я боюсь!
– Вот чтобы не бояться, глаза и закрывай!
Ёжик послушно закрыл глаза, и ласточка легонько толкнула его в спину. «КУВЫРК!»
– … открывай… – послышалось Ёжику откуда-то сверху.
Он открыл глаза и увидел, как перед носом мелькают ветки сосны.
– А-а! – закричал Ёжик и принялся махать всеми лапами, но бесполезно. Земля приближалась, почему-то все быстрее и быстрее.
«Сейчас упаду!» – мелькнуло в голове у Ёжика, и в следующий момент «БУМС!», он потерял сознание.
…Потом ему почудилось, что он всё же полетел. Мягко покачиваясь, немного вверх-вниз, из стороны в сторону. «Надо махать лапами» – подумал Ёжик и замахал.
– Ой, он, кажется, пришел в себя. И еще дерётся! – сказал Заяц.
– Неси скорее еще воды, сменим компресс,– сказала Белочка.
Ёжик открыл левый глаз и увидел Зайца, потом правый – на табуретке рядом сидела Белочка.
– Где я? Уже на юге? А вы тоже научились летать? – пробормотал Ёжик.
– Если бы мы стали учиться летать, мы бы тоже лежали с забинтованными лапами и холодным полотенцем на голове, – сказала Белочка. А Заяц принес воды, поставил на стол кувшин и хихикнул:
– Вот если бы ты плавать учился, я бы тебя не вытянул из озера! Тоже мне птица наша перелетная. Ты знаешь, сколько ты весишь? Я вспотел, пока до дома тебя нёс. Ещё и колючий!
– Так я дома? – Ёжик только сейчас заметил, что лежит на кровати у себя в домике.
– И будешь лежать еще два дня, не меньше! – Белочка намочила полотенце холодной водой и положила на лоб Ёжику. – Ты чего это летать захотел?
– На юг решил улететь, с ласточками. Там лето, и дрова заготавливать не надо.
– И из-за этого ты решил от нас удрать? А как же Новый Год со снеговиком, и День Рождение Зайца? Я уже было хотела шоколадный торт испечь, но раз ты на юг…
– Торт? А на юге тортов нет?
– Торт будет только тут! – Белочка подмигнула Зайцу.
– Точно, а с дровами я тебе помогу, – сказал Заяц.
Потом Ёжик даже не два, а целых три дня лежал в домике, а Заяц с Белочкой приходили его навещать.
На третий день Ёжик вышел на крыльцо и посмотрел в небо.
– Привет Ёжик, – знакомая ласточка крикнула ему с высоты. – Что ж ты не сказал, что у тебя крыльев нет? А без них летать не получится.
– Я остаюсь, – Ёжик почесал нос, – зимой в лесу тоже можно жить.
– Правда? Но зимой очень холодно!
– Пусть! – крикнул Ёжик, а сам подумал: «Наверное, даже зима не страшна своими морозами, когда рядом есть настоящие друзья».
– Привет, Ёжик! – в калитку вошел Заяц, волоча за собой пилу и два топора. – Готов?
– Готов!
И они отправились в лес заготавливать дрова на зиму.
– Давай сначала Белочке нарубим, – предложил Ёжик.
– Давай, – согласился Заяц.
– Давайте, давайте … – послышался сверху довольный голос Белочки. – А к вечеру будет чай с ореховым печеньем, согласны?
– Еще бы! – в один голос сказали Ёжик и Заяц.
А ласточки в небе кружили и кружили над лесом, изредка поглядывая на трех друзей там, внизу, которым даже зима была совсем не страшна.
