Автор: Каук Эдуард Владимирович,
16 лет (родился 30 января 1992 года),
г. Саратов.

Рождественская сказка
(рассказ)

Канун Рождества, 1974 года.

Была зима. Все люди закончили свои дела, и начали готовиться  к самому волшебному празднику года – Рождеству. Дома украшали праздничными  венками и мишурой, а крышу покрывали огоньками, которые весело мигали, говоря о  близости священного праздника. В домах наряжали ёлку, накрывали стол, и ждали  прихода Санта-Клауса.

В доме номер двенадцать на улице Святого Августа долго не  смолкала музыка. Но потом всё стихло. Дело шло к полночи – моменту, когда  Санта-Клаус войдёт в каждый дом, и положит подарок под ёлку.

Я проснулся. Переведя взгляд на часы, я увидел, как  секундная стрелка, пройдя полный оборот, остановилась на двенадцати, и часы  пробили полночь. Этот звук раздался звоном в ушах, и я понял – наступило Рождество.

В доме послышался шум. Я слез с кровати, и, подойдя к двери,  присел на третью ступеньку лестницы. Дверь внизу открылась, и на пороге  оказался Санта-Клаус. У меня перехватило дыхание. Раньше я никогда не видел  Санту, и теперь взирал на него с почтением.

Одет он был обычно: красная куртка, шапка на голове, длинная  борода, мешок с подарками за спиной. Выглядел он очень уставшим.

Санта подошёл к ёлке, и, присев на корточки рядом с ней,  начал выкладывать из мешка подарки. Хорошенько спрятав их под ёлкой, он  поднялся, и направился обратно к двери.

– Санта! – закричал я, и Санта-Клаус застыл у самой двери. Я  подбежал к столу, схватил тарелку с печеньем, и протянул Санте. – Ты забыл это.

Минуту мы смотрели друг другу в глаза, потом Санта взял  печенье, и надкусил его.

– Очень  вкусно. Спасибо тебе, добрый мальчик. Ну, я надеюсь, ты хорошо себя вёл?

– Да, – улыбнувшись, ответил я.

– Тогда иди, и ложись спать. А утром, когда проснёшься,  найдёшь под ёлкой подарок.

Я ещё раз улыбнулся, и побежал вверх по лестнице. Войдя в  свою комнату, я залез под одеяло, и пролежал там до самого утра.

***

Ещё тогда я  понимал, какую роль играет Рождество – оно дарит людям надежду, и веру в  сказку.

Наша, на  первый взгляд самая обычная семья была очень дружной. Чтобы ни в чём себе не  отказывать, мои родители вынуждены были много работать. Но зато каждый раз,  тихим и спокойным вечером мы любили собираться за столом.

Папа  начинал рассказывать смешные истории, а мама каждый раз с замиранием сердца  слушала его. Какие у них были отношения: высокие, чистые, ничем не  обременённые. Они любили друг друга больше жизни. Стоило только посмореть на  них, как сразу становилось понятно, что они друг к другу чувствуют.

Годы  проходили, и когда наступало очередное Рождество, я с замиранием сердца ждал прихода  Санта-Клауса. Мы говорили с ним, иногда он рассказывал мне интересную историю,  или случай с ребёнком, получившим за плохое поведение вместо подарка кусок  угля.

И снова мы  собирались за рождественским столом, веселились, шутили, и наслаждались моментом,  пока мы вместе.

Когда мне  исполнилось семь лет, я пошёл в школу. Мои родители очень гордились мной, и  говорили, что у меня обязательно всё получится.

Однако, в  школе мне не очень понравилось. С самых первых классов преподаватели старались  намекнуть нам о том, что каждый из нас имеет право подать на другого в суд за  списывание и что США выиграла Вторую мировую войну. Я постоянно не соглашался с  мнением преподавателя и говорил, что в войне победил Советский Союз. Но меня  просто не хотели слушать.

Быстро пролетел  учебный год, и снова наступило Рождество.

Когда часы  пробили двенадцать, я вышел из своей комнаты, и стал ждать прихода  Санта-Клауса. Но его не было. Я перевёл взгляд на часы, и обнаружил, что уже  десять минут первого. «Где же Санта? Должно быть, он задержался в пути» –  подумал я, не сводя глаз с двери, и надеясь, что сейчас она откроется, и в  комнату войдёт Санта с полным мешком подарков.

Я не стал  ждать, и лёг спать.

Проснувшись  утром, я натянул на себя пижаму, и помчался вниз смотреть подарки. Но их там не  было.

В комнату  вошла моя мама. На ней не было традиционного праздничного платья, что меня  очень насторожило. Я посмотрел в её глаза, и увидел слёзы.

– Мама, что случилось? – спросил я, поднимаясь с пола – где  папа?

– Его  больше нет.

Эти слова она произнесла тихо, и по её щеке спустилась ещё одна слеза. Я стоял  как вкопанный. «Папы больше нет? Но почему? Почему он ушёл? – вопросов в моей  голове было очень много, но ответа не было ни одного.

Без отца  жить стало очень трудно. Когда он был с нами, я был счастлив просто потому, что  знал: он всегда меня защитит. До сего момента родители были для меня каменной  стеной, оградой от всех невзгод окружающего мира. И вдруг эта ограда рухнула.

Жить стало  труднее и в материальном плане. Папа ушёл, и вместе с ним ушёл основной наш  доход. Поэтому, чтобы прокормить семью, моя мама была вынуждена пойти на вторую  работу.

Я всячески старался успокоить её, и говорил, что всё это  когда-нибудь закончится, что отец вернётся живой и невредимый, и мы снова будем  жить вместе, как ни в чём не бывало. Но она в это не верила.

Прошло ещё  немного времени, и нам под Рождество начали приходить конверты с деньгами,  подписанные Санта-Клаусом. На них не было обратного адреса и почтового  штемпеля, а их нам приносил почтальон. Этих денег нам хватало, чтобы оплатить  годовые коммунальные услуги. Потом, денег стало приходить больше, и мама  уволилась со второй работы, и занялась моей учёбой.

Шли годы, а  отец всё не возвращался…

***

Прошло пятнадцать лет с тех пор, как отец ушёл из дома. Года  два назад я экстерном закончил университет, и устроился на работу в аукционную  компанию Buckland. Там мне очень понравилось – древности были моей страстью.

Ещё в школе я заинтересовался этим. И часто, когда нечего  было делать, мы с друзьями находили в лесу таинственные места, и пытались там  что-нибудь отыскать. Для них это было обычным развлечением, а для меня стало  профессией. Будучи студентом, я много раз писал рефераты об интересующих меня  местах планеты, и каждый раз лично убеждался в достоверности того или иного  мифа. Это стало для меня хорошим показателем и прекрасными отзывами от  преподавателей университета: они всегда говорили, что из меня вырастет  прекрасный археолог!

Утро моего рабочего дня начиналось традиционно: с совещания  у президента аукционной компании. Роберт (так звали президента компании)  конечно, человек мягкий, но иногда мог настроение испортить. После совещания  все сотрудники разбредались по своим кабинетам и приступали к работе. У меня её  каждый раз было хоть отбавляй. Сначала – подготовка к новому аукциону, где мне  нужно было оценить около пятидесяти лотов. Потом – встреча с очередными  заказчиками, приехавшими сюда затем, чтобы продать ненужный антиквариат. После  обеда я подготавливал документацию для интернет-аукциона, который проходил  ежедневно, начиная с десяти утра. Уходил я с работы не раньше, чем в десять –  как раз в это время перестаёшь мыслить рационально, и то и дело допускаешь  нелепые ошибки.

***

Было 24 декабря, Канун Рождества. В этот день люди начинают  верить в сказку, и великие свершения. Они загадывают желания, пишут письма  Санта-Клаусу. А всё для того, чтобы почувствовать себя счастливыми.

Я проснулся рано утром. Потянувшись в кровати, начал  одеваться. Чтобы не разбудить маму, я тихо прошмыгнул в ванную комнату и начал  умываться.

Не найдя ничего хорошего в холодильнике, я выпил чашку кофе,  схватил с вешалки куртку и выбежал на улицу. Сев в машину, я поехал в офис.

Аукционная компания, в которой я работаю, находится недалеко  от центра города. Быстро доехав до неё, я остановил машину на стоянке «для  сотрудников» и вошёл в дом.

Компания располагается внутри двадцатиэтажного небоскрёба,  где у каждого этажа есть своё название. Вот, например, на первом этаже  располагается буфет, а на десятом – отдел по приему антиквариата на аукционы.  Но самый, пожалуй, главный этаж – это двадцатый, где располагается кабинет  президента компании. Ну а мой офис располагается на пятом этаже, где находится  отдел по древним артефактам и археологическим ценностям.

На совещании не сказали ничего нового, и я, спустившись на  лифте на пятнадцать этажей вниз, зашёл к себе в кабинет.

Поскольку я – специалист по древним артефактам и оккультным  наукам, мой кабинет представлял собой слегка мрачноватое помещение, забитое  старинными книгами по истории и археологии, различными артефактами, собранными  мной, или же отданными аукционной компанией.

Я прошёл к своему столу и с удовольствием уселся в мягкое  кресло. В дверь постучали, и в кабинет вошла Элизабет – моя помощница. Она  улыбнулась и прошла к столу.

– Заказчики уже ждут? Они приехали? – спросил я, но Элизабет  отрицательно качнула головой.

– Радуйся, Сэм, – сказала она, – у мистера и миссис Макфарей  срочные дела, поэтому они не смогли приехать.

– Отлично! – воскликнул я, и поднялся из-за стола.

– Подожди, Сэм. Тебя там ждёт один человек, говорит, что  очень хочет с тобой встретиться.

– Человек? – переспросил я. – Он записался ко мне на приём?

– Нет, но он очень настаивает.

– Хорошо. Пусть войдёт.

Я снова сел в кресло, и взял в руки фотографию со стола – на  ней я ещё маленький мальчик, а мои родители рядом со мной. И мы счастливы  вместе. «Как жаль, что этого больше нет…» – подумал я, и отложил фотографию как  раз в тот момент, когда в дверь постучали.

В кабинет вошёл мужчина. Он был немолодых лет. На лице – множество  ссадин и ушибов, лоб покрывал ряд мелких морщин. Он был одет в хорошую одежду.

Суровый взгляд его глаз обошёл всю комнату, и остановился на  мне. Я немного привстал. Что-то в это человеке мне показалось знакомым, даже  родным. Он не сводил с меня глаз, потом неторопливо сказал:

– Ну, здравствуй, сын, – его слова звучали спокойно и  уверенно.

Папа? – не веря своим глазам, спросил я.

Отец кивнул. Я выбежал из-за стола, и бросился ему на шею.  Из моих глаз потекли слёзы.

– Сколько лет я тебя не видел… – прошептал я, крепко обнимая  его.

Я посмотрел ему в глаза – в них чувствовалась нескончаемая  боль, и переживания. Отец улыбнулся, и сказал:

– Не предложишь присесть?

– Конечно, – не веря своему счастью, ответил я.

Мы сели. Первым разговор начал я:

– Папа… мы виделись с тобой в последний раз пятнадцать лет  назад, и… я даже не знаю, что сказать.

– Скажи, что ты рад меня видеть.

– Очень, – откликнулся я, – но почему ты ушёл тогда? Ты не  объяснился ни со мной, ни с мамой, нам было очень плохо без тебя!

– Я знаю, каково это: жить вдали от дорогих тебе людей, но  поверь, у меня были на то причины, – отец глубоко вздохнул, и продолжил. – Примерно  за неделю до моего ухода я прошёл обследование в больнице. Когда результаты  были получены, у меня обнаружили очень редкое заболевание – вирус, который  может распространяться воздушно-капельным путём. И я решил уехать. Но я выбрал  не самый лучший метод лечения – меня забросили на остров, где жило племя, якобы  способное излечить меня.

– И ты поехал? Не сказав ничего нам?

– У меня не было времени, – ответил отец. – Ещё бы немного,  и вирус начал распространяться. Это племя очень долго меня лечило. И когда я  снова прошёл анализы, выяснилось, что я здоров. И вот я приехал.

– Ты говорил с мамой? – спросил я, заранее зная ответ.

– Нет. Я не знаю, как всё ей объяснить.

– У меня есть одна идея, – сказал я, обдумывая план  действий.

***

Вечер. Я, заранее договорившись с отцом о встрече, вёз маму  в ресторан. Ещё дома она не хотела ехать, объясняя это тем, что дома куча  неглажанного белья, что на кухне высится гора немытой посуды, что она ещё не  закончила все свои дела… Но в конечном итоге, я её уговорил.

– Сэм! – воскликнула мама. – Скажи всё-таки, куда ты меня  везёшь?

– Мама, я же тебе объяснял! У нас в аукционном доме  устраивают вечеринку в честь тысячного аукциона. И это решили отметить в  ресторане, куда сказали приходить с сопровождающим.

– Привёл бы свою девушку!

– Мама, у меня нет девушки!

– А пора бы…

Мы подъехали к ресторану, и вышли из машины. Немного  оглядевшись по сторонам я, в сопровождение мамы вошёл внутрь.

Обстановка внутри была дорогая. Столики с изогнутыми  золотыми ножками, сделанные в стиле конца XVIII века, были здесь расставлены в  шахматном порядке. За ними сидели люди, одетые в деловые костюмы.

К нам подошёл администратор:

– Ваше приглашение, сэр.

– Я к Кристоферу Джонсону, – подойдя чуть ближе, тихо сказал  я.

Администратор кивнул, и указал в самый центр зала, где за  круглым столом сидел отец.

Я вместе с мамой начал продвигаться в центр зала, с каждым  шагом опасаясь её неожиданной реакции. Отец, увидев нас, поднялся.

Мама смотрела на него, не отрывая глаз. По её щеке  спустилась слеза.

– Крис… – прошептала она, и подойдя к отцу, крепко обняла  его. У меня в этот момент как камень с души спустился. Наконец мои родители  вместе.

– Столик заказан на двоих, – вмешался я, – так что я,  пожалуй, поеду. Ведь меня дома ждёт куча неглажанного белья, гора немытой  посуды, и целая куча дел, которые я не успел сделать.

Мама улыбнулась.

Я начал выходить из зала, и уже переступая порог заметил,  что родители также веселы, как и много лет назад…

***

Ночь, 25 декабря. Я сидел в своей комнате, и ждал  наступления Рождества. Часы пробили полночь, снизу донёсся знакомый шум. Я  вышел из комнаты, и увидел внизу Санта-Клауса. Он был одет в ту же одежду, за  спиной висел мешок с подарками.

Я медленно спустился по лестнице, и подошёл к нему.  Посмотрев в глаза Санте, я увидел в них знакомое выражение.

– Здравствуй, папа.

Отец улыбнулся, и снял бороду с шапкой. Из комнаты вышла  мама, облачённая в праздничный наряд. Она улыбнулась, увидев папу, и сказала:

– Пойдёмте за стол.

И впервые за эти пятнадцать лет я почувствовал себя  по-настоящему счастливым. Ведь счастье, это тогда, когда вся семья вместе.

Все права на данный рассказ принадлежал Кауку Эдуарду  Владимировичу. Ничто из него не может быть перепечатано, заложено в  компьютерную память или скопировано в любой форме – электронной, механической,  фотокопии, магнитофонной записи или какой-то другой – без письменного  разрешения владельца.