День клонился к закату, когда Марта подходила к дому.
Здесь, в этом привычном мире, к небольшому своему сожалению, она вновь прихрамывала на одну ногу. Но, как ей показалось, – хромота стала меньше.
О случившемся с ней девочка никому не рассказала. Но зато она неожиданно сделала открытие…
Гуляя по улицам городка, Марта замечала, как все чаще улыбаются днем горожане.
Дядюшка Кнут уже не казался таким жалким. А водовоз – дядюшка Кропликс – стал обращать на нее внимание. Ему выписали новые очки, и он теперь замечал Марту издалека. Очки крепко держались на его носу, прочно зацепившись дужками за уши.
Дядюшка Сэм тоже повеселел: наконец-то его коровы стали давать больше молока!.. И он теперь мог продавать излишки его и покупать своим детям добротную одежду. А иногда – баловать сладостями…
А главное – взрослые перестали удивляться доброте Марты.
Они сами становились все более приветливыми и улыбчивыми. И не найти теперь было в городе человека, который бы улыбался только по утрам и вечерам – для того, чтобы задобрить солнце.

Несколько раз за эти недели пуговица на платье Марты поднашивалась и готова была оторваться совсем. Тогда девочка вновь брала иголку с ниткой и пришивала ее. И каждый раз она оказывалась в Волшебном Саду, среди знакомых цветов.
Марта стала родной для этих маленьких созданий. Она играла с ними, как с равными, помогая решать их цветочные проблемы. Младшие цветы часто спрашивали у нее совета, а со старшими советовалась она.
Марта крепко сдружилась с Гортензией, у которой был человеческий взгляд.
А еще у нее появился новый друг – Глазастик. Это было маленькое, с копеечку, существо, с огромными черными глазами.
Впервые Марта увидела Глазастика на еловой ветке. Он сидел – робкий и беспомощный, – уставившись на девочку.
Марта давно ничему не удивлялась и не боялась в этом саду. Она подошла к Глазастику и осмотрела его. Он оказался крохотным плодом-цветком лесного кустарника.
– Привет! – сказала Марта.
– Привет! – пропищал Глазастик.
– Ты почему сидишь здесь, на елке?
– Мне так нравится. Я дружу с ней. Это – новогоднее дерево.
– Ты любишь Новый год?
– Я все новое люблю, – ответил Глазастик.
– Тогда давай дружить. Мы будем новыми друзьями.
– Давай!..
И после этого Марта и Глазастик стали неразлучными товарищами и повсюду ходили вместе.
Они наведывали знакомого кота Прошку – цветок лаватеры… Заходили в гости к гному Бониксу – оранжевому цветку тыквы… Проведывали галчонка Карка, – он был родственником Глазастика и жил у пруда, среди ветвей березы.
Иногда их приглашала к себе пара Белых Лебедей – крохотных цветков брусничника… А две фуксии – Лина и Тина, одетые в розовые юбки, – танцевали для них танец. Они перебирали своими тонкими ножками в белых бальных тапочках и кружились в веселом хороводе.
Изредка Марте и Глазастику приходилось мирить близняшек Гая и Тая. Они почему-то часто ссорились и все норовили отвернуться друг от друга.

После каждого такого посещения Волшебного Сада, хромота Марты становилась все менее заметной. Родители не понимали – в чем дело, и не могли нарадоваться на чудесное исцеление дочери.
А Марта, заметив однажды, что зеленая нитка, которой она пришивала пуговицу, кончается, затосковала.
– Что же мне теперь делать? – спросила она как-то раз у Гортензии.
Моргнув человеческим глазом, та ответила:
– Бери крепко за руку Глазастика и делай то, что тебе было велено Пожилой Женщиной, которая подарила пуговицу. Ты ведь еще не видела нашу хозяйку – Добрую Фею!..
Марта вспомнила слова женщины о том, что должна вернуться к ней и поняла, что пришло время навестить ее.
– Глазастик, держись крепче за меня, – сказала она, и продела в пуговицу иголку с остатками нити.
Тут же, вдвоем – Марта и Глазастик оказались на пригорке. Далеко внизу белело окошко знакомого домика…
Девочка и ее новый друг стали спускаться с холма.
– Мне кажется это место знакомым, – сказал Марте Глазастик, когда они подходили к калитке.
За плетнем никого не было видно. Марта постучала о калитку висящим на ней железным кольцом… Никто не отозвался… Тогда они вошли в сад, обогнули дом, запертый на замок, но никого так и не нашли.
По-прежнему было тихо. Только ветер шевелил кроны деревьев.
– Сядем здесь, подождем, – сказала Марта. Она подсадила Глазастика и сама села на садовую скамью.
– Здесь красиво!.. – заморгал Глазастик.
Марта во второй раз рассматривала кусты роз, и ей показалось, что этот сад Пожилой Женщины походил на тот, волшебный, с живыми цветами.
В это время, в глубине сада, между деревьями, кто-то прошел.
«Наверное – Женщина, – подумала Марта».
Но на дальней тропинке появилась красивая и величавая незнакомка в белоснежном длинном платье.
Молодая женщина приближалась к ним. Марте почудилось что-то знакомое в ее походке, но она никак не могла вспомнить: где же видела ее?
– Так это же хозяйка нашего сада! – воскликнул Глазастик. – Это наша Добрая Фея!
Женщина подошла к ним.
– Здравствуй, Марта!.. Здравствуй, Глазастик!.. – И она погладила его по голове.
Марта изумленно смотрела на прекрасную незнакомку с высокой прической и золотой заколкой в волосах. Она казалась ей очень похожей на ее знакомую – Пожилую Женщину, но только помолодевшую.
Девочка растерялась, не понимая – что происходит…
– Не волнуйся, Марта, – успокоила ее молодая женщина. – Ты правильно думаешь: мы с тобой давно знакомы! Пожилая Женщина – это я.
И чтобы рассеять сомнения, она взмахнула тонкой палочкой, которую держала в руке.
Марта только и успела – что обратить внимание на ее красивую тонкую руку с аккуратными ногтями, так похожую на руку Пожилой Женщины… Внезапно перед ними предстала ее знакомая в синем платье с морщинками на лице и с седыми волосами, выбивавшимися из-под косынки.
Присмотревшись, девочка действительно нашла много общего между ними. Особенно были схожи глаза – совершенно одинаковые у одной и другой.
Женщина еще раз взмахнула волшебной палочкой, и на месте сада с кустами роз перед ними оказался волшебный цветочный заповедник. А рядом с девочкой снова стояла Фея в белом наряде.
Знакомые цветы, все как один наперебой приветствовали Добрую Фею, Марту и Глазастика. Они были рады их появлению, словно эти трое давно должны были собраться вместе.
Марта, Фея и Глазастик прошли в беседку. И там Фея поведала девочке давнюю историю…

…Когда-то жители вашей страны были искренними людьми. Они от всей души приветствовали восходящее солнце. Занимаясь весь день своими делами, время от времени они приостанавливали работу и улыбались солнцу. А вечером, отходя на отдых, с благодарностью думали: «Какое оно огромное и справедливое – ведь оно светит всем одинаково!..»
Далеко за морем, куда жители страны не плавали на своих кораблях, жил Злой Дух. Он видел все это, и ему не нравилась чистота и открытость людей. И тогда, незаметно для них, он накинул на острова большую, но не видимую для глаза, сеть.
Глядя сквозь нее на солнце, народ стал по-другому видеть его. В надежде задобрить общее светило и расположить к себе, многие стали улыбаться солнцу специально для этого. Они сравнивали свои улыбки с улыбками других людей, и каждому казалось, что его улыбка лучше.
Так, со временем, жители страны и вашего города разучились улыбаться по-настоящему – от чистого сердца, а днем и вовсе забывали о благодарности солнцу: их отвлекал каждодневный безропотный труд.
Все, что находилось под сетью Злого Духа, начало хиреть и чахнуть. Много надо было прилагать усилий, чтобы добро не исчезло совсем… Этот цветочный, живой Сад, в котором мы сейчас сидим, располагался на месте дома Пожилой Женщины. Он радовал глаз горожан и вдохновлял их.
Но со временем и он стал меняться. Люди перестали слышать голоса цветов и чувствовать жизнь растений – и растения превратились в обычные безмолвные стебли. Самое большое, на что они были способны – это распускать свои бутоны весной. Но даже такую прелесть не все люди замечали и понимали.
Молодой феей я была приставлена к саду, чтобы поддержать его силы и спасти жителей города.
Но сети Злого Духа оказались сильнее, – я стала стареть вместе с садом. Все, что я смогла сохранить – это розарий Пожилой Женщины.
Одно могло спасти горожан – сам человек, родившийся среди них… Но человек не простой, а обладающий искренностью сердца и чистотой мысли. Именно это сильнее чар Злого Духа.
Долгое время я ждала и не находила отважного воина Света… Я бродила по улицам городка, поникшая от усталости и прижатая к земле невидимой черной сетью.
И вот однажды что-то мелькнуло светлое в моем сознании. Сердце встрепенулось, и я поняла: в мир пришел человек, способный помочь горожанам.
Им оказалась самая обыкновенная девочка.
В отличие от всех, она жила в ладу с собой и со своей совестью. Она тонко чувствовала повеления своего сердца, и оттого ей жилось легко и свободно и хотелось улыбаться всем встречным. Это и было то, что называется «гармонией», о которой тебе рассказывала Гортензия с человеческим взглядом.
Несколько лет жители городка не могли понять девочку. Но своим поведением она уже заронила в их сердца зерна настоящей, непридуманной доброты.
Оставалось одно: на деле проверить – действительно ли девочка понимает язык цветов?.. И для этого ты, Марта, попала в Волшебный Сад.
Все оказалось как нельзя лучше!.. Откровенной искренностью и доброжелательностью ты показала свое величие. И не столь важно, что твоя искренность многими принималась за наивность.
Оставалось доработать некоторые штрихи…
Для этого ты зачастую оказывалась на своей горе. Ты ведь помнишь – как тебя притягивало это место?.. Сидя на нем среди трав, ты получала от меня неиссякаемые потоки добра, которыми щедро делилась с горожанами.
А потом я подарила волшебную пуговицу, с помощью которой время от времени ты покидала свой город и оказывалась в Цветочном Саду, а, возвращаясь назад, замечала, как чище и доброжелательнее становятся люди. Твоя открытость передавалась им. И черная сеть, накинутая на острова Злым Духом, стала таять под напором добрых мыслей людей.
И сейчас осталось совсем немного: тебе нужно вновь вернуться в город, к твоим знакомым. Общими усилиями вы расплавите сеть окончательно.
Надеюсь: все горожане поняли, что доброе усилие – это не столько ежедневная работа руками и поддельная улыбка. Это – понимание друг друга и доброжелательное отношение ко всему, среди чего живем: к людям, животным, растениям… к солнцу, земле, воде… Отношение, которое может возникнуть внутри каждого человека.
И если вам удастся довести дело до конца, то и я снова стану молодой феей.
Иди, Марта, к людям смело и открыто.
Твоя хромота давно прошла, – лукаво улыбнулась Фея. Она была дана тебе только для того, чтобы ты не убежала далеко от помощи, которую должна была принести людям. И еще для того, чтобы у тебя было время задуматься над всей этой историей…

Фея взмахнула волшебной палочкой.
Марта вмиг оказалась на окраине города, на вершине холма.
Она посмотрела вниз, на домик под соломенной крышей, на кроны грецких орехов, над спрятавшийся под ними сад.
Марта понимала, что там ей больше нечего делать. Ее тянуло в свой город, к своим друзьям.
Она еще раз с благодарностью оглянулась назад, и направилась домой, где ее давно уже ждали улыбчивые приветливые соседи.
Марта брела по ромашковому полю. Она больше не хромала, а шла ровно и уверенно.
И вслед ей звучал мелодичный колокольчиковый перезвон.